Formé à l'école nationale des arts décoratifs de Nice de 1919 à 1922, Marcel Bovis vient à Paris où il est embauché comme décorateur par Maurice Dufrène puis par Paul Follot à l'atelier d'art et de décoration des Galeries Lafayette à Paris. De 1925 à 1926, il effectue son service militaire avant de s'installer à son compte comme décorateur en 1930, et commence à se passionner pour la photographie.

En 1935, il reçoit une commande de la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM). En 1939, il réalise la mise en pages et la conception du numéro de Arts et Métiers graphiques consacré à la photographie et y présente ses photographies sur les fêtes foraines. Après la Seconde Guerre mondiale, il est contraint de reprendre ses activités de décorateur. Puis il se spécialise dans la photographie de paysage et de monuments. Il reçoit commande du Commissariat général au tourisme d'un reportage sur les Musées de Paris, et les Théâtres de Paris en 1946, année ou il cofonde le Groupe des XV. Il collabore toujours à la revue Arts et Métiers graphiques qui publie ses reportages fait à la demande du gouvernement général de l'Algérie dans les années 1950.